في مثل هذا اليوم.. اكتشاف كوكب أورانوس، الكوكب السابع في المجموعة الشمسية

اكتشف العالم البريطاني وليام هيرشل كوكبًا جديدًا أثناء رصده للنجوم باستخدام التلسكوب في 13 مارس 1781، ليكون أول كوكب يُكتشف في العصر الحديث بواسطة التلسكوب، وهو ثالث أكبر كواكب المجموعة الشمسية.

دارت مناقشات علمية نحو عامين حول طبيعته، فقد اعتبر البعض أنه مذنب وليس جرمًا ثابتًا، بينما رأى هيرشل أنه جسم جديد يدور حول الشمس.

أعلن هيرشل عام 1783 أن هذا الجرم هو كوكب جديد يدور حول الشمس.

اقترح هيرشل في البداية تسمية الكوكب «نجمة جورج» تكريمًا للملك جورج الثالث، لكن هذا الاقتراح لم يحظَ بقبول خارج بريطانيا. وفي النهاية اقترح الفلكي الألماني يوهان إلرت بود اسم أورانوس نسبة إلى إله السماء في الأساطير اليونانية، وهو الاسم الذي اعتمد لاحقًا وأصبح الاسم الرسمي للكوكب.

سبق رصد أورانوس في السماء قبل اكتشافه بسنوات طويلة، فظنّه بعض الفلكيين نجمًا بعيدًا بسبب بطء حركته الشديد. يُعد كوكب أورانوس عملاقًا جليديًا يتكون في معظمه من الجليد والغازات، وهو الكوكب الوحيد تقريبًا الذي يدور حول الشمس وهو مائل على جانبه بزاوية تقارب 98 درجة، ما يجعل فصوله شديدة التطرف وتستمر فيه ليالي طويلة وأيام طويلة لسنوات.