مواد بلاستيكية شائعة ترتبط بملايين الولادات المبكرة ووفيات الرضع

أعلنت دراسة حديثة وجود صلة بين مادتين كيميائيتين تُستخدمان لزيادة مرونة البلاستيك وبين ما يقرب من مليوني ولادة مبكرة ووفاة نحو 74 ألف مولود جديد حول العالم في عام 2018. وتشمل هاتان المادتان الثنائي-2-إيثيل هكسيل فثالات (DEHP) ومركبه المُشابه ثنائي إيزونونيل فثالات (DiNP). وتتنتمي الفثالات إلى عائلة كيميائية معروفة بتداخلها مع آلية إنتاج الهرمونات في الجسم وتؤثر في الجهاز الغدد الصماء، وهو ما قد يؤدي إلى اضطرابات في النمو والتكاثر والدماغ والجهاز المناعي. قال الدكتور ليوناردو تراساندي، المؤلف الرئيسي للدراسة، إن هذه الفئة تمثل تهديداً صحياً كبيراً، وتدعو البيانات إلى تعزيز جهود تقليل استخدامها، وصولاً إلى معاهدة للحد من المواد المثيرة للقلق في البلاستيك.

المواد وآليات التأثير

تُعرف الفثالات بأنها مركبات كيميائية توجد في منتجات استهلاكية كثيرة وتُستخدم لإضفاء المرونة على البلاستيك. تدخل في ألعاب الأطفال ومستلزمات الفنون وحاويات التخزين وأرضيات الفينيل وستائر الحمامات وخراطيم الحدائق وأجهزة طبية، وغيرها. وتُستخدم أيضاً في أغلفة البلاستيك اللاصقة الشائعة في تغليف المواد الغذائية. وربطت الدراسات آثارها بمشكلات في الإنجاب والتكاثر، إضافة إلى تأثيرات على النمو والدماغ والجهاز المناعي وربما اضطرابات هرمونية طفيفة.

التوزيع الجغرافي والنتائج العالمية

أظهرت دراسة أُجريت عام 2021 وشارك فيها تراساندي أن الفثالات قد تسهم في الوفيات المبكرة لدى فئة عمرية بين 55 و64 عاماً في الولايات المتحدة، خاصة لدى من لديهم أعلى مستويات الفثالات. وأظهرت نتائج دراسة جديدة منشورة في مجلة eClinicalMedicine آثار DEHP ومركبه DiNP في 200 دولة وإقليم خلال عام 2018، مع اعتماد بيانات من مسوحات وطنية في كندا وأوروبا والولايات المتحدة وتقديرات من دراسات سابقة في مناطق أخرى من العالم. وأوضحت النتائج أن العبء الأكبر يقع في المناطق الإفريقية وجنوب آسيا، مع وجود ارتفاع في صناعة البلاستيك ونفاياته على المستوى العالمي. ولم تُثبت الدراسة أن DEHP وDiNP تسببان الولادة المبكرة مباشرة، كما لم تُحلّل أنواع فثالات أخرى.

نصح الخبراء الأمهات باتخاذ إجراءات عملية لتقليل تعرض الأطفال للفثالات. وأكّدوا ضرورة قراءة قوائم المكونات والبحث عن مصطلحات مثل DEP وDBP وBBzP، مع ملاحظة أن بعض الملصقات قد تذكر كلمة عطر فقط دون توضيح. ودعت إلى اختيار منتجات العناية الشخصية الخالية من الفثالات والتحقق من المكونات عند الإمكان. كما أشارت إلى أن تقليل الاعتماد على التغليف البلاستيكي وتجنب المواد البلاستيكية عند درجات حرارة مرتفعة قد يساعد في تقليل التعرض.